聽到周父所言，王魯瞬間打了個激靈，仿佛被一盆冰水從頭淋到腳，充斥著怒意的頭腦也恢覆了清醒。

如今周家沒了宣爐，對於劉老板而言，他失去了利用價值，即使會一點調香的手藝，水平跟普通的夥計相差不多，哪有在周家香鋪當掌櫃過得舒坦？他心中湧起無盡的悔意，琢磨著說幾句軟和話，跟周父求求情，讓他繼續收留自己。

豈料還沒開口，周家父女轉身進了香鋪，於福蔣前等人將他攔在外面，滿臉鄙夷，仿佛他是臟臭不堪的汙物一般。

周清扶著父親的手臂，與他一起走入香房，柔聲勸道，“人心不足蛇吞象，爹爹就算對王魯再好，他也不會知足，還不如徹底劃清界限，說不準他吃了苦，那副貪婪的性子還能改一改。”

周父邊嘆氣邊搖頭，他替大徒弟收拾了這麽多年的爛攤子，要說心中沒有半點憤怨，那肯定是假話，如今雖然有些痛苦，但更多的還是解脫。

坐在蒲團上，周父倒了兩碗茶，啞聲開口，“王魯是個不懂事的，錢氏帶著女兒，日後怕有些艱難，咱們能幫則幫，千萬別讓她們母女吃苦。”

比起狼心狗肺的王魯，周清對錢氏的印象不錯，此刻微微頷首，也算將這事應下了。

王魯沒能從周家討到好處，神思不屬回到了對面的沈香亭，姿容清麗的女人坐在窗欞邊上，手中拿著一卷失傳多年的香譜，正聚精會神的研讀著。

劉家主要做白礬生意，在京城中也算是一等一的富戶，劉凝雪身為劉兆曲唯一的女兒，從小極為受寵，她不像一般女子，整日呆在閨房中做女紅，幼時她跟在劉老板身邊走南闖北，不知怎的竟然愛上了調香，一頭紮進此道中。

劉凝雪雖生的極美，卻並非空有容貌的草包，此女調香的天賦本就不低，劉兆曲還特地請了幾位大師親自教導，這幾人都對她讚不絕口，認定劉凝雪將來會成為大周朝調香技藝最為高超之人。

堂中有不少擺弄香料的夥計，他們也聽說了王魯原本在周家香鋪當掌櫃，每月拿的銀錢也不少，誰知道是哪根筋搭錯了，竟會願意來此當個普通的小廝。

他們嘀咕的聲音驚動了坐在軟椅上的女子，劉凝雪將書冊放在一旁，清冷鳳眼從王魯身上掃過，輕聲道，“即使你是爹爹安排過來的人手，也必須安生在店中做活兒，若你覺得沈香亭不好，大可以離開。”

王魯沒想到這位劉小姐會對他如此冷淡，心中更加沒底，他腦袋裏一片漿糊，渾渾噩噩應了一聲，剛想跟著幾名夥計一起忙活，卻被她叫住了。

“若我沒記錯的話，你的周真元老先生的徒弟，他調香的技藝在京城都極為有名，你可學到他水點香的手法？”

所謂水點香，是用配制過的泉水點濕香料，使氣味更加清遠悠長，劉凝雪雖嗅覺出眾，卻也只見過一回，能分辨出其中放了竹葉、白茶，剩下的就不太清楚了。

男子憨厚的臉上露出一絲難堪，他在調香上沒有什麽天賦，連那些香方也都是死記硬背的，平時根本沒有親自動手的機會，哪會特地註意周父的手法？

僵硬的搖了搖頭，王魯沒有吭聲。

劉凝雪眼底帶著幾分失望，擺了擺手讓他退下。等人走後，女子面露思索之色，想著該無論如何也應當去周家一趟。她的技藝到達了瓶頸，要是不拿到水點香的方子，可能就會停滯不前，一輩子都毫無寸進。

自打鬧過一場後，也不知道是覺得丟臉還是別的什麽原因，王魯再也沒出現在周家人面前。

周清一開始還有些提心吊膽，等到上輩子倉庫被焚的日子過了，她這才松了口氣，安心呆在家裏養胎。

因改變了前世的噩夢，積壓在胸臆處的郁氣消散不少，周清整個人都與先前不同了，杏眸中不再蘊著濃到化不開的陰郁，反而透著晶瑩亮光，再加上席氏日日熬煮了湯湯水水，給一家人進補，她面色白裏透紅，比嫁人之前還要水靈，要不是梳著婦人發式，恐怕旁人都會錯認了。

這日，父女二人呆在香房，屋裏點了安神香，香味清新雅致，能驅除煩躁平覆情緒。

原本周父不喜女兒用這種傷害自己的方式調制香料，偏偏他心口郁結痞滿，服了數日的丁沈煎圓都沒有效果，只能以安神香慢慢調養。

“為父近來已經好多了，你日日將手指割破，傷口哪有好轉的機會？”掃見滲出血絲的白布，周父心疼的渾身哆嗦，偏偏周清性子拗，認定的事情無論如何都不會改變，任憑他磨破嘴皮子也沒用。

正當周父在屋裏唉聲嘆氣，門外突然傳來於福的聲音：

“師傅，沈香亭的劉小姐想見您一面。”

“劉小姐？”周父有些詫異，沈香亭是新開不久的香鋪，以往他從未見過劉氏女，怎的突然上門拜訪？

周父起身往外走，周清忙跟上去，正色道，“爹爹，這劉凝雪就是劉兆曲的女兒，先前想要搶咱們家的宣爐，所謂無事不登三寶殿，她突然上門，必有所圖。”

不得不說，周清雖然從未跟劉凝雪打過交道，卻將她的性格猜的分毫不差。但凡劉凝雪想要的東西，沒有一樣是得不到的，前世無論是宣爐還是郡王妃之位，都被她收入囊中，不容他人染指。

父女二人一同走到前頭的鋪子裏，劉凝雪帶著丫鬟坐在鋪子裏，她身上穿著嫩綠色的襦裙，腰身纖細，身姿如柳，配上略有些清冷的神情，簡直如同落入凡塵的仙女一般，不少客人都在偷偷打量她。

聽到腳步聲，劉凝雪回過頭，一眼便看到了站在周父身後的周清，鳳眼微微閃爍，她想起自己先前跟景昭齊上街時，曾經見過此女，沒想到竟會在周家香鋪中再次遇上，還真是湊巧。

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